Ученые из Техасского и Аризонского университетов утверждают, что гигантское месторождение льда, скрытое под поверхностью Марса, свидетельствует о существовании древней полярной ледяной шапки на планете.
В основе исследования — радиолокационная информация, полученная с орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, который находится у Красной планеты с 2006 года. Данные показывают, что ледяные щиты погребены в песках, которые простираются примерно на полтора километра вглубь планеты.
Количество льда, наслоенного на залежи песка, настолько велико, что, если бы он растаял, жидкость образовала бы слой воды по всей площади планеты глубиной около полтора метра.
Ученые выдвинули гипотезу, что слои льда, образовавшиеся на Марсе в течение последних ледниковых периодов, были защищены от таяния в периоды потепления песком, который покрывал их поверхность и защищал от солнечной радиации.
Наслоения песка и льда на Марсе
Фото: NASA/ JPL/ University of Arizona
На Марсе периодически происходят ледниковые периоды, обусловленные изменениями его орбиты и наклона оси. Примерно каждые 50 тысяч лет планета наклоняется к Солнцу, а затем постепенно возвращается в вертикальное положение. Когда ось вращения планеты вертикальна, ближе всего к Солнцу находятся экваториальные области, а на полюсах может скапливаться лед. Когда Марс наклоняется, ледяные шапки постепенно уменьшаются и, возможно, полностью исчезают. Но до сих пор считалось, что никаких свидетельств предшествующих оледенений не сохранилось.
Фото: ISRO/ ISSDC/ Emily Lakdawalla
Теперь же ученые доказали, что большая часть льда не исчезла, а была спрятана на поверхности планеты. Изучение структуры и состава этих ледяных отложений поможет установить, каков был климат Марса в далеком прошлом, а также составить более полные карты водных ресурсов планеты.
Данная информация может оказаться крайне важной не только потому, что в будущем человечество планирует колонизировать эту планету, но и потому, что наличие воды может указать на следы жизни на Марсе.
По материалам Daily Mail
Читайте также:
Воду с Марса сдула пылевая буря
На Марсе обнаружили следы древних рек
На Марсе текли реки шире Амазонки: астрономы
