Палеонтологи из Канады и Австралии нашли первое подтверждение теории о возникновении зачатков пальцев у рыб.
«Мы сделали важный прорыв в понимании того, как рука была впервые сформирована для всех позвоночных. Это первый случай, когда мы однозначно обнаружили пальцы, запертые в плавнике с лучами плавника у рыбы. Костяшки этих лучей очень похожи на то, как устроены кости пальцев у большинства животных», — сказал палеонтолог Джон Лонг из Университета Флиндерс в Австралии.
Переход от водных рыб к четвероногим существам (тетраподам) является одним из наиболее важных в эволюционной истории, однако в наших знаниях есть значительные пробелы. Одним из таких пробелов была точка, в которой рыба вышла из глубины и начала добывать пищу в более мелких водах — что считается промежуточным шагом перед выползанием на сушу. Чтобы завершить этот переход, животным понадобилось бы что-то очень важное для ползания — то есть руки и ноги.
Лонг и его коллега-палеонтолог Ричард Клутье из Университета Квебека в Канаде описали окаменелые останки рыбы Elpistostege watsoni длиной 1,57 метра, найденные в Канаде в 2010 году. Это, вероятно, самый полный когда-либо описанный экземпляр Elpistostege. Ископаемое содержит и полный скелет грудного плавника, давая возможность наконец изучить его анатомию.
«После того, как мы сравнили наш скелет плавника Elpistostege со скелетом рук и кистей наземных животных, стало ясно, что ряды мелких костяшек были — в эволюционном смысле — такими же, как и кости фаланги в руках наземных животных», — сказал Лонг.
Кости — это не совсем настоящие пальцы, так как они спрятаны внутри плавника и не могут свободно двигаться. Но это подтверждает, что животное является промежуточным звеном между рыбой и четвероногими.
«Это открытие отодвигает происхождение пальцев у позвоночных на уровень рыб и говорит нам, что структура „руки“ позвоночных впервые появилась в глубинах эволюции, незадолго до того, как рыбы покинули воду», — резюмирует Лонг.
Исследования также показали, что Elpistostege watsoni был самым крупным хищником, обитавшим на мелководных отмелях современного Квебека. Он питался более мелкими лопастеперыми рыбами, также вымершими к нашему времени.
«Вокруг Света. Украина» писал о том, какой была самая большая рыба в истории. Рядом с доисторической акулой-монстром даже тираннозавр кажется безобидным зверем. С 29 июля на Discovery Channel — «Неделя акул», в том числе о мегалодонах.
По материалам «Новое время»
Читайте также:
В Германии нашли доисторическую пиранью, ровесницу динозавров
В США обнаружили окаменелости неизвестного вида акул
В Новой Зеландии найдены останки пингвина-гиганта
