Миллионы лет во время эпохи Эоцена (55-34 миллиона лет тому назад), Западная Европа и Восточная Азия сформировали два отдельных массива суши, на которых очень отличалась фауна млекопитающих. Европейские леса были родиной для эндемичных животных, таких как Палеотериевые. Эта группа животных, которая сейчас вымерла, была отдаленно родственной современным лошадям, но больше похожа на тапиров. Тогда как в Азии фауна была на порядок разнообразнее. Там жили представители семейств млекопитающих, которых сейчас находят на обоих континентах.
Примерно 34 миллиона лет тому назад Западная Европа была заселена азиатскими видами животных. Это привело к крупному обновлению позвоночной фауны и вымиранию эндемичных млекопитающих. Это событие также известно под названием Великий перелом. Удивительно, но окаменелости, обнаруженные на Балканах, указывают на присутствие азиатских млекопитающих в Южной Европе задолго до Великого перелома. Что говорит о более ранней колонизации.
Что обнаружили ученые во время новых исследований
И теперь ученые Национального центра научных исследований нашли объяснение этому парадоксу. Для этого они пересмотрели более ранние палеонтологические находки, некоторый из которых были сделаны еще в XIX столетии. Проведенное исследование показало, что большую часть эпохи Эоцена в регионе, где сейчас расположены современные Балканы и Анатолия, проживали наземные животные. Состав видов которых был однородным, но отличался от тех, кто жил в Европе и восточной Азии. Среди представителей этой экзотической фауны были например сумчатые млекопитающие, близкие к южноамериканским. А также эмбритоподы, крупные травоядные млекопитающие, похожие на гиппопотамов, окаменелости которых раньше находили в Африке. Следовательно, эта местность должна была быть массивом суши, отделенным от соседних континентов.
Фото: Alexis Licht, Grégoire Métais
Место раскопок в Турции
Ученые также обнаружили новое место залегания окаменелостей в Турции в Бюйюктефлеке, датируемое примерно 38-35 миллионами лет тому назад. Среди найденных там окаменелостей были млекопитающие очевидно азиатского происхождения. Палеонтологи обнаружили фрагменты челюсти, принадлежащие животным семейства Бронтотериевых. Эти млекопитающие были похожи на крупных носорогов и вымерли в конце Эоцена.
Собранная информация позволила ученым в общих чертах представить историю третьего Евразийского континента, который вклинился между Европой, Африкой и Азией. Континент, который назвали Балканатолией, уже существовал 50 миллионов лет тому назад и был родиной уникальной фауны. Примерно 40 миллионов лет тому назад произошли географические изменения, после чего на континент пришли животные из Азии. Скорее всего так произошло из-за крупного оледенения 34 миллиона лет тому назад. В результате этого события образовался антарктический ледовый покров и понизился уровень моря. А затем Балканатолия соединилась с Западной Европой и начался Великий перелом.
По материалам Phys.org
Читайте также:
Первые континенты Земли вышли из океана на 700 млн лет раньше, чем считалось
Историю древнего суперконтинента Родиния удалось уточнить, изучив геологию Гранд-Каньона
Исландия когда-то была частью затонувшего континента
