Зоологическая экспедиция, работавшая на островах Нью-Джорджия, в западной части государства Соломоновы Острова, открыла новый вид грызунов – крысу, живущую в кронах деревьев. Эта крыса примерно в четыре раза тяжелее широко известной серой крысы.
Новый вид был описан Тайроном Лавери из Филдовского музея естественной истории (Чикаго, США) и Хикуной Джаджем – работником заповедника у деревни Зара на острове Вангуну (Соломоновы Острова). Тело мертвой крысы было найдено на срубленном дереве вида Dillenia salomonensis. Заподозрить, что они имеют дело с новым видом, ученых заставило строение черепа животного, а окончательно подтвердил это анализ ДНК. Длина крысы от носа до кончика хвоста составляет около 45 сантиметров, а вес – до одного килограмма. Шерсть ее рыжеватого цвета.
Тайрон Лавери выбрал для нового вида латинское название Uromys vika, так как местные жители в течение многих лет сообщали зоологам, что на острове живет крупная древесная крыса, которую они называли «вика», но животное никак не попадалось в руки ученых. По словам островитян, питаются эти грызуны орехами, но ученые пока не наблюдали их кормление в естественных условиях. Проводя большую часть времени в высоких кронах деревьев, крысы «вика» редко попадаются на глаза людям.
Их ближайшие родственники – три других представителя рода Uromys – живут на более крупном острове Гуадалканал. По словам Тайрона Лавери, крысы, скорее всего, попали на остров Вангуну случайно, оказавшись на деревьях, упавших в море. Оказавшись на острове, они освоили экологическую нишу, которую в других местах занимают опоссумы или белки.
Сразу после открытия вид был отнесен к находящимся на грани исчезновения.
По материалам Polit
