Ископаемый родственник крокодилов Effigia okeeffeae, или шувозаврид (shuvosaurid), обитал на территории современной Северной Америки в триасовый период: 205 млн лет назад.
Ранее палеонтологи уже описывали окаменелости этого древнего животного размером с газель. Но в ходе нового исследования они установили, каким образом он ел мягкую растительную пищу.
Окаменелости Effigia okeeffeae были обнаружены в карьере Призрачного ранчо в Нью-Мексико еще в 1940-х годах. Однако палеонтологи не исследовали этот материал до 2006 года.
Окаменелые останки довольно плохо сохранились. Череп был сильно деформирован, что затрудняло его реконструкцию.
Первоначальный анализ окаменелостей показал: животное принадлежит к группе рептилий, в которую входят крокодилы и птицы.
Хотя останки Effigia okeeffeae более тесно связаны с крокодилами, легкое тело, удлиненная шея, большие глаза и клюв ископаемого вида имеют много общего с современным страусом. Палеонтологи полагали, что животное, вероятно, клевало растительный корм с земли.
В результате новой компьютерной томографии черепа Effigia okeeffeae ученые предположили, что триасовое животное, возможно, было совершенно другим типом травоядных.
По словам доктора Джордана Бествика, ведущего автора исследования, клюв Effigia okeeffeae, в отличие от округлого страусиного, был более вогнутым. А челюсти открывались и закрывались, как ножницы.
Палеонтологи считают, что животное с большой вероятностью использовало свои челюсти, чтобы отрезать и грызть кусочки мягкого растительного материала. Например, молодые побеги или папоротник.
Результаты исследования опубликовал журнал Anatomical Record.
Как ранее сообщал портал «Вокруг Света. Украина», в Чили открыли новый вид ископаемого предка крокодилов.
По материалам Sci News
Читайте также:
Далекий предок крокодилов бродил по итальянским Альпам
Бразильский предок змеи оказался длиннотелой ящерицей
В Австралии найден червеобразный предок всех животных и человека
