Анкилозавры представляли группу травоядных динозавров, которых ученые иногда называют «живыми крепостями» за то, что их массивные тела были усеяны костяными пластинами и шипами. Останки этих защитных приспособлений достаточно изучены наукой, чего не скажешь о черепах. Структуры, в которых когда-то находился мозг и другие нейросенсорные ткани, могут дать представление об образе жизни животного. Например, внутреннее ухо может указать на его слуховые способности. Однако ископаемые черепные коробки любых видов динозавров, а не только анкилозавров, встречаются редко. Тем ценнее является изучение останков вида Struthiosaurus austriacus с сохранившимся черепом.
Struthiosaurus austriacus — сравнительно небольшой нодозаврид из позднего мелового периода (80 млн лет назад), обитавший недалеко от Вены. Ископаемые останки этого динозавра уже в 19 веке принадлежали коллекции Института палеонтологии в Вене.
Для своего исследования ученые из университетов Грайфсвальда (Германия) и Вены (Австрия) исследовали крошечную (50 мм) черепную коробку, чтобы выявить новые детали анатомии и образа жизни Struthiosaurus austriacus. Палеонтологи использовали компьютерный томограф высокого разрешения для создания цифрового трехмерного слепка. С помощью этих данных можно было больше узнать о чувстве равновесия и слухе животного.
Результаты исследования показывают, что мозг струтиозавра был очень похож на мозг его близких родственников. Но flocculus, эволюционно старая часть мозга, был очень маленьким. Флоккулюс важен для фиксации глаз при движениях головы, шеи и всего тела, что может быть очень полезно, если животное пыталось сосредоточиться на потенциальных конкурентах или агрессорах. «В отличие от своего североамериканского родственника Euoplocephalus, который имел булаву на хвосте и отчетливый флоккулюс на слепке мозга, Struthiosaurus austriacus, возможно, полагался на свой бронежилет для защиты», — рассказал один из авторов исследования Марко Шаде. Вместе с формой полукружных каналов во внутреннем ухе эти данные указывают на исключительно вялый образ жизни австрийского травоядного.
Кроме того, ученые обнаружили у струтиозавра самую короткую Lagena среди всех динозавров. Лагена — это часть внутреннего уха, и ее размер может помочь сделать вывод о слуховых способностях животного. Судя по результатам, Struthiosaurus austriacus был практически глухой.
Это исследование дает новое представление об эволюционной истории динозавров и их мира, в котором Европа была в значительной степени погружена в океан.
По материалам Phys.org
Читайте также:
Палеонтологи реконструировали череп анкилозавра
Вооружен и опасен: в Чили открыли новый вид панцирного динозавра с «убийственным» хвостом
