Доктор Дэниел Филд из Кембриджского университета (Великобритания) рассказал, что между собой палеонтологи называют этот экземпляр «чудо-курицей».
Древнейшая птица жила около 67 миллионов лет назад: накануне того переломного момента, когда удар астероида уничтожил всех динозавров на Земле.
Приоткрыта завеса над тайнами птичьей эволюции
Останки, найденные в карьере на границе между Нидерландами и Бельгией, помогут узнать больше о предках современных птиц, а также об их эволюции.
Птицы, как известно, произошли от динозавров. Но до сих пор ученые затруднялись ответить на вопрос о том, как древнейшие птицы эволюционировали в современные виды. Ведь у исследователей не было в распоряжении останков самых древних пернатых.
Фото со страницы Daniel J. Field в Twitter
Это единственный почти целый череп птицы той далекой эпохи, который когда-либо находили, и он может рассказать довольно много о ранней эволюционной истории птиц, отметил доктор Филд.
Курица на длинных ногах
Обнаруженные останки «чудо-курицы» хорошо сохранились. Судя по ним, птица весила около 400 грамм.
Ученые считают, что она могла быть предком современных кур, уток и других птиц.
Палеонтологи назвали этот неизвестный вид Asteriornis maastrichtensis – в честь божества из древнегреческой мифологии Астерии. Спасаясь от преследований Зевса, Астерия превратилась в перепелку и бросилась в море.
В те далекие времена в этой части Земли располагалось неглубокое море. Условия были примерно такие же, как на современных тропических пляжах.
«Чудо-курица» имела длинные ноги и, видимо, жила на морском берегу.
По мнению доктора Филда, эта находка чрезвычайна важна для палеонтологов и биологов-эволюционистов.
По материалам ВВС
Читайте также:
В Японии обнаружили окаменелости птицы, из-за которой придется переписать историю эволюции
Обнаружен самый маленький динозавр размером с колибри
Как египтянам удалось мумифицировать миллионы птиц: исследование
