Десятки тысяч костей, как животных, так и человеческих, были найдены на полу высохшей лавовой трубы Умм-Джирсана на северо-западе Саудовской Аравии. Возраст старейших из них сравним с возрастом самой трубы, которая была датирована радиоуглеродным методом в 7000 лет и более. По мнению археологов, лавовая труба использовалась как убежище стаей полосатых гиен, притом, непрерывно, в течение многих тысяч лет. Подробное описание уникальной находки дано в исследовании, опубликованном в Archaeological and Anthropological Sciences.
Были обнаружены кости 40 различных видов, включая лошадей, ослов, верблюдов, коз, газелей и даже других гиен. Помимо костей животных, были обнаружены три черепно-человеческих фрагмента – гиены известны тем, что роются в человеческих могилах в поисках мяса.
Полосатые гиены ведут ночной образ жизни и могут питаться практически всем, включая травоядных и плотоядных животных, насекомых и растения. Они также поедают падаль. Их мощные челюсти позволяют грызть и раздавливать кости, а желудок способен переварить то, что большинство животных усвоить не смогут, включая копыта, рога, шерсть и связки.
Огромная коллекция костей бесценна биологов и археологов как прямое свидетельство изменения биоразнообразия этой местности.
Лавовая труба была впервые обнаружена в 2007 году, но исследователи услышали рычание изнутри и не рискнули войти вглубь пещеры. В дальнейшем ученые из Геологической службы Саудовской Аравии, Университета короля Сауда и немецкого Института Макса Планка все-таки предприняли экспедицию в дальние отделы пещеры где и наткнулись на камеры, каждая из которых была заполнена морем костей.
Останки указывают на присутствие волков, лисиц, гиен, каменных голубей, летучих мышей, овец или коз и стрижей, а рычание, постоянно доносившееся во время исследования этого места, свидетельствует, что Умм-Джирсан по-прежнему служит логовом для гиен.
Гиены живут большими, до 100 и более особей, группами, и внутри их кланов царит строгая иерархия самок, в которой матери высокого ранга передают свой социальный статус дочерям — почти как люди.
По материалам The Daily Mail
Читайте также:
Зараженные токсоплазмой детеныши гиены сами отправлялись в пасть львам
В Италии нашли останки 9 неандертальцев, съеденных гиенами
