Можно сказать, что в современном обществе существует культ шоколада. Однако для древних майя деревья какао обладали поистине религиозным значением. Майя считали какао-бобы божественным даром и даже использовали их в качестве денег, настолько они были ценными.
Как следствие, производство какао-бобов находилось под контролем правителей майя северного Юкатана. И какао-деревья выращивались только в священных рощах. Но ни один современный исследователь до настоящего времени не мог точно указать, где же находились эти рощи.
Фото: BYU University
Статуэтка богини майя Искакао, которая была покровительницей какао
Ученые из университета Brigham Young во главе с профессором Ричардом Терри в сотрудничестве с археологами США и Мексики пытались найти местность, где майя выращивали какао. Это должно быть место, в котором в совершенстве сочеталась бы влажность, тень и спокойствие, необходимые какао-деревьям. Сухой климат юкатанского полуострова не очень благоприятен для роста какао. Но ученые обнаружили, что обширная сеть карстовых провалов, или же сенотов, которые часто встречаются на полуострове, создает микроклимат с как раз подходящими условиями.
Команда провела исследования грунта в одиннадцати из таких провалов-сенотов. Ученые выяснили, что в почве девяти из них содержатся следы теобромина и кофеина. Такое сочетание биомаркеров уникально для какао. Также археологи нашли доказательства проведения древних церемониальных ритуалов. В нескольких сенотах были найдены лестничные площадки для процессий, вырезанные на камнях узоры, алтари и подношения вроде нефрита и керамики, в том числе и крошечные керамические какао-стручки.
Фото: BYU University
Керамические какао-стручки, найденные в одном из провалов-сенотов
Находки ученых показывают, что рощи какао-деревьев играли важную роль в древних ритуалах и торговых маршрутах майя, оказывая влияние на экономику всей Мезоамерики. Древнее «шоссе» майя длиной более ста километров, главный торговый маршрут региона, проходит как раз вблизи сотен сенотов. Так что скорее всего вожди, которые занимались строительством этой дороги, также контролировали и производство какао.
Фото: BYU University
Керамический обломок статуэтки, найденный в сеноте «Дзадз Ион»
В одном из сенотов вблизи мексиканской деревни Коба, которая находится в 45 минутах езды от современного города Тулум, команда ученых нашла руку и браслет статуэтки, прикрепленную к курительнице и несколько керамических стручков какао. Они также нашли там остатки растущих деревьев. Так что более чем вероятно, что в этом сеноте под названием «Дзадз Ион» во времена поздней послеклассической эры (примерно с 1000 до 1400 лет до н.э.) находилась священная роща деревьев какао.
Фото: BYU University
Плод какао-дерева, найденный в сеноте Дзадз Ион
В результате проведенного исследования ученые прояснили связи между религиозными структурами и религиозными растениями, которые выращивали в этих провалах. Какао-бобы использовались в качестве денег, и это значит, что сеноты были местом, где деньги выращивали и контролировали. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на историю древних майя и больше узнать об их экономических, политических и духовных ценностях.
По материалам Phys.org
Читайте также:
7 рецептов какао из разных стран
В рационе древних майя было много растений, устойчивых к засухе: не она погубила их цивилизацию
