Сеть странных объектов, обнаруженных под землей на южном полюсе Марса может быть, вовсе не озерами с жидкой соленой водой. Согласно новому исследованию, опубликованному в Geophysical Research Letters, странные блестящие пятна, выявленные радиолокатором с орбитального зонда Mars Express, могут быть скоплениями замороженной глины — водного силиката алюминия, либо смектита. Смектиты — это тип глины, который чрезвычайно распространен на Марсе, покрывая почти его 50% поверхности, особенно в южном полушарии.
В 2018 году MARSIS обнаружил радиолокационные доказательства существования озера под марсианским южным полярным льдом.
Все началось, когда MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding), радарный эхолот, прикрепленный к Mars Express, обнаружил под южной полярной ледяной шапкой Марса область, параметры отражения которой соответствовали большому карману с жидкой водой — подземному озеру. Последующие исследования обнаружили еще три таких объекта. Это означало, что на Марсе могли быть условия, подходящие для обитания экстремофильных хемосинтетических (живущих за счет химических реакций, а не солнечного света) бактерий.
Но была одна проблема: на Марсе слишком холодно для больших резервуаров с жидкой водой, пусть даже насыщенной солью, что снижает температуру замерзания жидкости. Это, в свою очередь, ставило вопрос: если обнаруженные области не являются жидкой водой, то что же это такое?
Изучив данные MARSIS, группа канадских и американских планетологов нашла очень правдоподобное объяснение: глины, замороженные до криогенных температур, могут давать радиолокационные отражения, практически неотличимые от отражений воды. Гипотеза была проверена теоретическим моделированием в сочетании с лабораторными измерениями и дальнейшими наблюдениями с помощью дистанционного зондирования.
Смектитовая глина присутствует почти на 50% поверхности Марса, причем наибольшая ее концентрация наблюдается именно в южном полушарии, особенно в южных высокогорьях. Марсоход Curiosity исследовал смектитовые отложения на дне высохшего озера, которое он исследует.
Есть также множество свидетельств того, что жидкая вода присутствовала на южном полюсе Марса в прошлом, более 100 миллионов лет назад. Авторы статьи полагают, что в это время могли образоваться смектитовые глины, которые впоследствии были погребены под южной полярной ледяной шапкой.
Команда проверила эту гипотезу с образцами кальций-монтмориллонитовой глины, которой много на Марсе. Заморозив ее до -430С градусов по Цельсию и измерив георадаром они получили данные, совместимые с данными MARSIS.
Также было использовано моделирование для оценки мощности эха, которая могла наблюдаться с помощью MARSIS в различных сценариях, и снова было обнаружено, что версия смектитовой глины была правдоподобным объяснением полученных с Марса сигналов.
Тем не менее, версия жидкой воды все еще не исключена окончательно. Она может присутствовать на Марсе в том случае, если планета нагревается изнутри. Это тоже возможно, учитывая недавние свидетельства того, что Марс геологически и вулканически активен. Но мы не знаем, есть ли такая активность в недрах Марса в районе его южного полюса. Версия о смектитовой глине дает ответ, который не требует наличия этого фактора.
Озера подо льдом оставляют больше вопросов без ответа, чем ответов. Материал, который, как это точно известно, существует на южном полюсе Марса, лучше объясняет имеющиеся наблюдения, чем версия о водоемах с жидкой водой.
В течение многих лет астрономы спорили о том, откуда берутся странные линии на поверхности Марса. Группа американских исследователей считает, что причина кроется в подповерхностных резервуарах с соленой водой, которая вызывает оползни.
По материалам Science Alert и The Daily Mail
Читайте также:
Планетологи нашли лучшее место для жизни на Марсе
Тайны Красной планеты: вода на Марсе озадачила ученых
