Базальтовый метеорит Bunburra Rockhole упал на Землю в 2007 году в Южной Австралии. До сих пор единственными найденными на Земле базальтовыми метеоритами были те, которые произошли от Весты — массивного астероида диаметром около 500 километров. Вулканическая активность на Весте, в результате которой формируется базальтовая порода, прекратилась около 4,5 миллиардов лет назад. Следовательно, любые базальтовые метеориты, которые произошли от Весты, старше этого возраста.
Однако изотопный анализ, проведенный учеными из университета Кутрин в Перте (Австралия) показал, что возраст Bunburra Rockhole составляет около 3,6 миллиардов лет. Также исследователи выяснили, что в разных частях Bunburra Rockhole находится аномальное содержание кислорода. Изотопы кислорода в метеорите могут выступать в качестве своего рода «отпечатка пальца» для идентификации того небесного тела, из которого возник метеорит. Выяснилось, что ученым неизвестны другие метеориты с таким химическим составом.
На этом основании исследователи сделали вывод о существовании более 3,5 млрд лет назад отличного от Весты базальтового астероида, который был полностью разрушен в результате столкновения с другим небесным телом. Предполагается, что диаметр этого небесного тела, имевшего сферическую форму, был приблизительно на 100 км меньше, чем у Весты. Но при этом астероид был достаточно большим, чтобы в нем можно было выделить ядро, мантию и кору.
По материалам «Новое время»
Читайте также:
Астероид в форме черепа сблизится с Землей в 2018 году
Астрономы впервые в истории изучили межзвездный астероид
Жалкие миллионы: астрономы пересчитали астероиды, угрожающие Земле
