Все планеты нашей Солнечной системы вращаются вокруг Солнца. Планеты, которые вращаются вокруг других звезд, называются экзопланетами. Эти космические объекты нельзя ни увидеть, ни сфотографировать. Экзопланеты можно обнаружить лишь косвенно: свет звезд, вокруг которых они вращаются, затмевает сами планеты.
Открытие экзопланет
Впервые открытие экзопланеты подтвердилось в 1995 году. С того момента астрономам удалось обнаружить более 4 000 экзопланет. Исследователи полагают, что в одном только Млечном Пути содержится более 100 миллиардов таких объектов. Причем 20 миллиардов из них могут быть похожими на Землю, а какие-то даже пригодными для жизни.
Хотя до сих пор практически все обнаруженные экзопланеты оказывались еще более экстремальными, чем наши соседи по Солнечной системе.
К примеру, одна из планет покрыта лавой и постоянно повернута одной стороной к звезде. Атмосфера другой состоит чуть ли не из одного угарного газа. На третьей постоянно бушуют ураганы, а четвертая по размерам не уступает звезде, вокруг которой вращается.
Тем не менее, ученые не оставляют надежд найти экзопланеты, пригодные для жизни. В этом им помогают космические телескопы.
Методы поиска экзопланет
Один из способов найти экзопланету – обнаружить «вихляющую» звезду. Если вокруг звезды вращается планета, она воздействует на нее гравитационно. Тогда звезда вращается не вокруг своего центра, а вокруг общего для нее и планеты барицентра. И ее орбита выглядит так, будто планета слегка раскачивается.
С помощью этого метода были открыты сотни планет. Однако таким образом можно обнаружить только большие объекты вроде Юпитера. Меньшие по размеру планеты, в том числе похожие на Землю, найти гораздо труднее. Их массы меньше, а значит, они не так сильно воздействуют на звезду. А небольшие колебания на огромном расстоянии обнаружить практически невозможно.
В 2009 году американское космическое агентство NASA вывело на орбиту космический телескоп «Кеплер» для поиска экзопланет. с 2009-го по 2018-й годы «Кеплер» обнаружил 2681 планету с помощью так называемого транзитного метода.
Когда планета проходит перед своей звездой, это называется транзитом. Во время транзита планета едва затеняет звезду, и для наблюдателя последняя выглядит чуть менее яркой.
Анализируя, как меняется яркость звезды во время транзита, астрономы определяют размер планеты и расстояние между ней и звездой.
Ближайшая экзопланета
Ближайшая к нашей Солнечной системе известная экзопланета вращается вокруг красного карлика Проксима Центавра. Ее существование подтвердили относительно недавно, весной 2020 года. Планете дали название Проксима Центавра b.
По массе Проксима Центавра в 1,17 раза больше Земли. Впервые ее обнаружили в 2016 году с помощью эшелле-спектрографа HARPS, установленного на одном из телескопов обсерватории Ла-Силья в Чили.
Проксима Центавра b вращается вокруг своей звезды на очень близком расстоянии. Период обращения составляет всего 11 дней. При этом планета получает от звезды примерно столько же энергии, сколько Земля от Солнца, и в 400 раз больше радиации.
Экзопланеты, похожие на Землю
В этом году астрономы NASA обнаружили с помощью телескопа «Кеплер» экзопланету, которая по размерам и температуре больше всех остальных напоминает Землю. Она находится на расстоянии 300 световых лет от нашей планеты.
Размеры Kepler-1649c всего на 6 процентов превышают земные. От своей звезды экзопланета получает примерно 75 процентов того света, которое Земля получает от Солнца.
Kepler-1649c вращается вокруг своей звезды – красного карлика – на очень небольшом расстоянии. Период ее вращения составляет всего 19,5 земных дней.
Как сообщал «Вокруг света Украина», астрономы впервые обнаружили экзопланету с помощью радиотелескопа. Планета TVLM 513 вращается вокруг ультрахолодного карлика. Обнаружить планету рядом с таким тусклым объектом – крайне трудно.
Читайте также:
Астрономы-любители сообщили об открытии экзопланеты
Астрономы впервые увидели рождение новой экзопланеты
Исчезнувшая из виду экзопланета оказалась облаком космической пыли
