Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, месторождении содержит 16 млн тонн ценных металлов. Редкоземельные минералы (всего 17 элементов) широко используются в радиоэлектронике, приборостроении, атомной и химической промышленности.
Эти металлы редко накапливаются в земной коре, и в мире существует всего несколько районов, где их добывают. Большую часть этих месторождений жестко контролирует Китай, который и диктует на них цены. В частности, Японии, которая является одним из главных производителей электроники.
В 2010 году Китай сократил экспортные квоты редкоземельных минералов, что привело к росту цен на них примерно на 10%. После того, как спор был рассмотрен во Всемирной торговой организации, Китай был вынужден снова экспортировать больше полезных ископаемых.
Теперь же обнаруженные залежи редкоземельных металлов смогут изменить не только рыночные отношения между Японией и Китаем, но и всю мировую экономику. По подсчетам специалистов, этих запасов достаточно, чтобы удовлетворить международную потребность в иттрии на 780 лет, в европии – на 620 лет, в тербии – на 420 лет и в диспрозии – на 730 лет.
Месторождение находится на острове Минамитори, примерно в 1150 км от Токио, но добыча пока что не началась, поскольку ведутся дополнительные исследования с целью поиска оптимального способа извлечения металлов.
Ученые из Университета Васэда и Токийского университета уже составили карту с содержанием редкоземельных металлов в океаническом иле и разработали экономически эффективную технологию добычи ила и выделения из него ценных материалов.
Теперь Японии сможет стать главным игроком на рынке редкоземельных минералов и диктовать свои цены крупным производителям электроники, таким как Китай и США.
По материалам Science Alert.
Читайте также:
Золотая лихорадка по-украински: как в нашей стране добывают драгоценный металл?
Если американцы станут веганами, 350 млн человек перестанут голодать
В Японии построят самый высокий в мире деревянный небоскреб
