После открытия в 2004 году астероид 99942 Апофис считался одним из самых опасных астероидов, которые потенциально могут столкнуться с Землей. Его внушительные параметры (340 м в поперечнике, вес 2,6 мегатонны) грозили при столкновении катастрофой планетарных масштабов. А нестабильная орбита и вращение астероида вокруг собственной оси не позволяли астрономам уточнить расстояния, на которые небесное тело может подходить к Земле во время следующих сближений. До сих пор считалось, что наиболее вероятно столкновение в 2068 году (хотя в целом вероятность очень низка).
Во время последнего сближения с Землей 5 марта были получены новые результаты радиолокационных наблюдений, которые в сочетании с точным анализом орбиты помогли астрономам сделать вывод об отсутствии риска столкновения Апофиса с Землей в течение как минимум столетия.
«Столкновение в 2068 году больше не является вероятным, и наши расчеты показывают отсутствие риска столкновения, по крайней мере, в ближайшие 100 лет, — сказал Давид Фарноккиа из Центра исследований околоземных объектов NASA ( CNEOS ). — Благодаря недавним оптическим и радиолокационным наблюдениям, неопределенность орбиты Апофиса в 2029 году уменьшилась с сотен километров до нескольких километров. Таким образом, гораздо лучше представляя его местоположение в 2029 году, мы смогли точнее определить и его будущее движение, так что теперь мы сможем удалить Апофис из списка опасных объектов».
На этой анимации изображена орбитальная траектория астероида 99942 Апофис во время будущего сближения 13 апреля 2029 года. В этот день астероид пройдет на расстоянии 32 000 км от поверхности нашей планеты, ближе, чем некоторые спутники. Движение ускорено в 2000 раз:
Радиолокационные данные, позволившие уточнить орбиту астероида, были получены благодаря 70-метровой радиоантенне Комплекса дальней космической связи Голдстоун (Goldstone) в Калифорнии. Хотя 5 марта 2021 года астероид прошел на расстоянии почти 17 млн км от Земли, его местоположение установили с точностью до 150 метров.
Фото: NASA
На снимке: астероид Апофис во время максимального сближения с Землей в марте 2021 г. Размер одного пикселя 38,75 м.
Как ранее сообщал «Вокруг света. Украина», астероид Апофис разминулся с Землей, но через 8 лет пролетит гораздо ближе. Его будет видно в Восточном полушарии (и, в частности, в Украине) невооруженным глазом.
Читайте также:
На некоторых астероидах есть все, что нужно для возникновения жизни
NASA оценило астероид Психея в 10 квинтиллионов долларов
