Млечный Путь не похож на другие спиральные галактики с перемычкой. Обычно они представляют собой аккуратный плоский диск — наша же галактика серьезно искривлена по краям. Эта особенность много лет озадачивала астрономов. Теперь, проанализировав данные, собранные космическим кораблем ЕКА Gaia, ученые пришли к выводу, что странная форма Млечного Пути — это результат столкновения с меньшей галактикой в далеком прошлом.
Пока что не известно, когда и с какой именно галактикой столкнулся Млечный Путь. Основываясь на характере деформаций, ученые предположили, что столкновение произошло недавно и может даже происходить сейчас.
Космический телескоп Gaia был выведен на орбиту 19 декабря 2013 года. С тех пор он собирает данные для создания самой точной 3D-карты Млечного Пути. Телескоп изучает главным образом движение звезд.
Проанализировав данные о 12 миллионах звезд, собранные Gaia, астрономы обнаружили, что искривленные части диска Млечного Пути двигаются вокруг галактического центра так же, как звезды, но с другой скоростью. Они совершают один оборот вокруг центра Млечного пути за 600–700 миллионов лет (для сравнения, Солнце делает оборот вокруг галактического центра каждые 220 миллионов лет).
Эта скорость оказалась быстрее, чем можно было бы наблюдать, скажем, если бы искривление было вызвано воздействием гало темной материи или межгалактического магнитного поля. Значит, деформация была вызвана чем-то более сильным. Например, столкновением с другой галактикой.
Исследователи полагают, что это может быть Карликовая эллиптическая галактика в Стрельце — галактика-спутник Млечного Пути. Есть свидетельства, что она неоднократно проходила через плоскость Млечного Пути. На данный момент исследования продолжаются.
Работа была опубликована в журнале «Nature Astronomy».
Как сообщал «Вокруг света Украина», Млечный Путь крадет газ у других галактик. Данные, полученные за 10 лет с космического телескопа Хаббл, показывают, что в Млечный Путь все это время поступало больше межгалактического газа, чем его покидало.
По материалам Science Alert
Читайте также:
Обнаружена звезда, покидающая Млечный Путь со скоростью 1700 км в секунду
Млечный Путь украл несколько карликовых галактик у соседа
Галактика Андромеды может поглотить Млечный Путь
