Космическая обсерватория была запущена 9 декабря 2021 года с мыса Канаверал, штат Флорида, на ракете SpaceX Falcon 9 на низкую околоземную орбиту. Последний месяц телескоп потратил на калибровку инструментов и подготовку к наблюдению остатка сверхновой (SNR) в созвездии Кассиопеи, называемого Кассиопея А.
Также известная как Cas A, массивная звезда, которая сбросила свои внешние слои, сформировав рентгеновское облако, взорвалась на части более 14 000 лет назад, но свет достиг Земли только около 350 лет назад, так как звезда находится на расстоянии 11 090 световых лет.
IXPE, созданная совместными усилиями NASA и Итальянского космического агентства, является первой космической обсерваторией, посвященной изучению поляризации рентгеновских лучей, исходящих от таких объектов, как взорвавшиеся звезды и черные дыры.
Поляризация — это способ наблюдения за ориентацией рентгеновского света при его перемещении в пространстве. Поляризация света содержит ключи к среде, в которой возник свет. Инструменты IXPE также измеряют энергию, время прибытия и положение на небе рентгеновских лучей от космических источников.
IXPE присоединился к рентгеновскому телескопу Chandra, одной из крупнейших космических обсерваторий NASA, запущенной в 1999 году, для изучения различных аспектов рентгеновского спектра.
На новом изображении данные IXPE показаны в виде пурпурного шара, на которые наложены данные с Чандры, показанные синим цветом. Насыщенность пурпурного цвета соответствует интенсивности рентгеновского излучения, наблюдаемого с помощью IXPE, а синий цвет соответствует высокоэнергетическим рентгеновским данным.
Chandra и IXPE с различными типами детекторов фиксируют различные уровни углового разрешения или резкости, что дает астрономам и астрофизикам более высокий уровень детализации, чтобы лучше исследовать эти необычные явления.
После запуска «Чандры» в 1999 году его первым изображением также была Кассиопея А, один из самых ярких рентгеновских объектов в созвездии Кассиопеи. Изображение, полученное «Чандрой», показало, что в центре остатка сверхновой находится компактный объект — вероятно, черная дыра или нейтронная звезда.
«Изображение Кассиопеи А, полученное IXPE, является таким же историческим, как и изображение того же остатка сверхновой, полученное с помощью Chandra», — сказал Мартин С. Вайскопф, главный исследователь IXPE из Центра космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, штат Алабама.
Данные, которые IXPE собирает о Кассиопее А, позволят ученым увидеть, как меняется поляризация остатка сверхновой.
По материалам The Daily Mail
Читайте также:
Новые открытия телескопа Чандра
Топ-5 захватывающих снимков Вселенной, сделанных телескопами
