Ученые крайне редко находят мягкие ткани древних животных, чаще всего это кости и панцири. Поэтому когда палеонтологи обнаружили окаменевшие легкие птицы, которая предположительно жила во времена раннего мелового периода, то очень удивились.
Это находка может помочь не только лучше изучить анатомию древних птиц, но и проследить их эволюцию с течением времени.
Найденные останки принадлежали птице из вида Архаорхинчус-спатула (Archaeorhynchus spathula). Это пятый экземпляр подобного рода из всех когда-либо обнаруженных в мире. Ранее ученые находили фрагменты пищеварительного тракта, сухожилия и лапы древних птиц.
О том, что найденный в Китае орган является легкими, свидетельствует его цвет. Если бы это был желудок, то он, вероятнее всего, был бы черным, а печень из-за высокого содержания железа имела бы красноватый оттенок.
Кроме легки, хорошо также сохранилось оперение, что позволило палеонтологам впервые изучить строение хвоста птицы мезозойской эры.
Фото: Science Alert
По мнению ученых, дыхательная система птиц самая эффективная из всех позвоночных. Несмотря на то что их легкие меньше, чем у млекопитающих, они обеспечивают достаточное насыщение кислородом во время полета.
Изучая легкие ископаемого, специалисты нашли много общего с органами современных птиц. Так, в 7 из 12 образцов ткани были обнаружены структуры, напоминающие воздушные капилляры (парабронхи).
По мнению специалистов, эти особенности помогли птицам выжить по время мел-палеогенового вымирания 66 млн лет назад. Они летали так же хорошо, как и современные виды, что дало им явное эволюционное преимущество.
По материалам Science Alert.
Читайте также:
Китайские ученые заставили розы посинеть
Палеонтологи нашли улитку, которой 99 млн лет
В Новой Зеландии птицей года стал пьяный голубь
