Корабль Hayabusa2 был запущен в космос в 2014 году. В 2018-м он достиг астероида Рюгу, расположенного примерно в 300 млн километров от Земли.
На протяжении последних полутора лет космический аппарат служил спутником астероида. Корабль дважды приближался к Рюгу достаточно близко, чтобы сделать забор пород, которые остались здесь с первых дней существования Солнечной системы.
Для сбора образцов аппарат выстреливал в астероид Рюгу танталовой пулей, а затем собирал разлетающиеся обломки пород и пыль при помощи грунтозаборного устройства. Затем зонд вновь возвращался на свою орбиту.
6 декабря 2020 года, после шести лет пребывания в космосе, космический корабль Hayabusa2 Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) наконец вернется к Земле. Он несет с собой невероятно редкий, ценный и добытый большим трудом груз – не менее 100 миллиграммов материала, собранного с поверхности астероида Рюгу.
Hayabusa2 не останется с нами надолго: он сбросит капсулу с образцами пород Рюгу на Землю, а сам продолжит свой путь в космосе к другим целям. Капсула приземлится в районе пустынного городка Вумера в Южной Австралии. Оттуда образца по воздуху доставят в Японию.
Груз маленький, но очень важный. До сих пор на Землю удавалось доставить образцы лишь одного астероида – Итокава. Причем из-за неполадок в работе устройства для забора проб первый корабль JAXA из серии Hayabusa в 2010 году доставил на планету всего лишь несколько микрограммов породы.
Исследователи надеются, что собранные с Рюгу образцы могут пролить свет на происхождение Солнечной системы. Поскольку астероиды являются одними из самых старых объектов космоса, Рюгу содержит довольно примитивные космические породы. В них могут таиться подсказки о состоянии первых дней Солнечной системы около 4,5 миллиардов лет назад.
Hayabusa2 пролетел уже более 5 миллиардов километров обратно к Земле. Возвращение было более коротким, чем полет корабля на астероид, потому что теперь Рюгу намного ближе к нашей планете, чем в 2014 году.
В перигелии эллиптическая орбита Рюгу заходит внутрь орбиты Земли, а в афелии касается орбиты Марса. Диаметр Рюгу оценивается примерно в 0,92 км.
Как сообщал «Вокруг света Украина», кратер на астероиде Рюгу назвали «Колобок». Все топографические объекты на карте астероидаполучили названия в честь героев детских сказок.
По материалам Science Alert
Читайте также:
Японский модуль на астероиде Рюгу «испустил дух»
Японцы обнаружили в космосе светловолосый камень
Японский робот-ровер прислал видео с вершины астероида
