Международная группа ученых сообщила об открытии нового вида титанозавра под названием Abditosaurus kuehne. Ископаемые остатки этого древнего гиганта были обнаружены в южных Пиренеях испанской Каталонии.
Скелет этого травоядного динозавра — наиболее полный из всех, обнаруженных до этого в Европе. Более того, найденный абдитозавр самый крупный из всех титанозавров, которых когда-либо откапывали на Иберо-Армориканском острове. Этот древний регион сейчас включает в себя Иберию и юг Франции. Абдитозавр, которого нашли в Пиренеях, был уже преклонного возраста, 17.5 метров в длину с весом тела превышающим 14 тысяч килограмм.
Размер этого гиганта удивил ученых. Титанозавры Европы периода Верхнего Мела обычно были маленькими или среднего размера из-за их эволюции в изолированных условиях. Во время верхнемелового периода, который продолжался с 83 до 66 миллионов лет тому назад, Европа была большим архипелагом, состоящим из десятков островов. И виды, которые там проживали, становились все меньше и меньше. Они даже начинали выглядеть карликами в сравнении с их родственниками, которые обитали на больших площадях суши. Так происходило из-за того, что на островах было ограниченного количество ресурсов пиши. Этот феномен в истории жизни на Земле повторялся неоднократно, и у палеонтологов есть несколько образов окаменелостей, зафиксировавших такую особенность эволюции. Вот почему огромные размеры найденного титанозавра настолько поразили исследователей.
В результате полевых работ, которые продолжались несколько десятилетий, было выкопано 53 части скелета этого титанозавра. Среди них несколько зубов, позвонков, ребер, конечностей, костей лопатки и таза, а также фрагмент шеи из 12 позвонков.
Как доставали и обрабатывали окаменелости
Мигрирующий динозавр
В статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution, ученые пришли к выводу, что абдитозавры принадлежали к группе сальтозавровых титанозавров из Южной Америки и Африки. Они отличались от остальных европейских динозавров, которые были небольших размеров. Ученые предположили, что предки абдитозавров достигли Иберо-Амориканского острова, воспользовавшись глобальным падением уровня моря, которое восстановило древние миграционные маршруты между Африкой и Европой.
Гипотезу миграции подтверждают и другие найденные во время раскопок доказательства. В том же самом месте палеонтологи обнаружили скорлупу яиц динозавров, которые заселяли Гондвану, самый южный континент.
Новые находки представляют собой крупный прорыв в понимании эволюции завроподоморфных динозавров под конец Мелового периода.
Фото: Bernardo González Riga
Силуэт Abditosaurus kuehnei, в котором окаменелости, найденные во время различных этапов раскопок, раскрашены разными цветами. Светло-розовым обозначены утраченные кости, выкопанные в прошлом столетии
Во время Юрского и Мелового периодов Иберия была перевалочным пунктом между Евразией, Африкой и Северной Америкой. Изучение того, как абдитозавры связаны с фауной этих континентов позволит ученым понять, когда эти связи между ними существовали, и когда наступила изоляция.
Фото: Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont
Различные части окаменелых останков Abditosaurus kuehnei
Огромные травоядные Мелового периода
Титанозавры — это группа завпроподоморфных динозавров, которые отличались значительным разнообразием. Их было очень много в экосистемах суши Мелового периода. Все они были четвероногие и растительноядные. У титанозавров был маленький вытянутый череп с небольшими заостренными зубами, с помощью которых они выкорчевывали растения. У них было массивное тело, передние лапы короче, чем задние, длинная шея и хвост. У некоторых видов титанозавров кожа была покрыта костяными пластинами-остеодермами. Остеодермы по одним гипотезам выполняли защитную функцию, а по другим были хранилищами кальция.
Во время проведения одного из исследований палеонтологи обнаружили, что титанозавры могли болеть инфекционным остеомиелитом.
По материалам Phys.org
Читайте также:
Археолог нашла на пляже следы хищного динозавра: им 175 млн лет
В Патагонии нашли останки древнейшего титанозавра: им 140 млн лет
