Специалисты Смитсоновского института тропических исследований в Панаме проанализировали десятки тысяч образцов окаменелой пыльцы и листьев, найденных в северной части Южной Америки, которые относились к периоду мела, непосредственно перед столкновением с астероидом, и к эпохе палеоцена сразу после столкновения. Результаты анализа опубликованы в журнале Science
Было обнаружено, что разнообразие растений после удара уменьшилось на 45%, а на его восстановление потребовалось 6 миллионов лет. Укусы насекомых на окаменелых листьях показали, что разнообразие насекомых также резко сократилось.
После катастрофы тропические леса Южной Америки изменились и по составу. Большинство голосеменных растений и папоротников исчезли, а их место заняли цветковые растения, называемые покрытосеменными.
Исследователи предполагают, что астероид мог вызвать это изменение по нескольким причинам. Во-первых, удар, вероятно, убил большинство крупных травоядных динозавров, которые топтали и съедали нижние уровни леса.
Кроме того, пепел, выпавший с неба после удара, мог служить удобрением, создавая богатую питательными веществами почву, которая благоприятствовала быстрорастущим покрытосеменным растениям по сравнению с другими растениями. Покрытосеменные также были более экологически разнообразными до столкновения, что облегчило восстановление некоторых из них впоследствии.
Лес, который у нас есть сегодня, этот невероятно разнообразный, структурно сложный лес, — прямое следствие события, происшедшего 66 миллионов лет назад.
Но прямо сейчас мы переживаем массовое вымирание, вызванное людьми, сравнимое по последствиям с падением астероида. Понимание того, как события 66-миллионолетней давности повлияли на леса, может помочь нам понять, как изменится биоразнообразие в связи с деятельностью человека и сколько времени может потребоваться для его восстановления.
Пыль из кратера Чиксулуб подтвердила, что динозавров уничтожил астероид.
По материалам New Scientist
Читайте также:
Впервые найдены останки динозавра, высиживавшего яйца
