Ученые из Зоологического общества Лондона (ZSL) изучили 17 исторических образцов китайской исполинской саламандры, а также образцы тканей животных, и обнаружили, что между группами саламандр, живущими в разных речных системах и горных хребтах по всему Китаю, было достаточно генетических различий, чтобы считать их разными видами.
Свое исследование ученые опубликовали в журнале «Ecology & Evolution».
Анализ показал, что три вида китайской исполинской саламандры отделились от общего предка 3,1-2,4 млн лет назад. В это же время длился период горообразования в Китае. Тибетское нагорье быстро росло, а значит, популяции саламандр могли быть изолированы друг от друга, после чего продолжили эволюционировать уже в разных ландшафтах.
Два новых вида были названы Andrias davidianus и Andrias sligoi, а третьему имя пока не дали.
Andrias sligoi, или южно-китайская исполинская саламандра, — самая крупная из трех. Животные этого вида могут вырастать до двух метров в длину. Поскольку китайские исполинские саламандры уже считались крупнейшими амфибиями в мире, недавно идентифицированный вид теперь претендует на это звание.
На грани вымирания
Исполинские саламандры когда-то были распространены на огромной территории центрального, восточного и южного Китая. Тем не менее, в последнее время популяция этих животных сильно пострадала, в значительной степени потому, что саламандры считаются в стране деликатесом. Международный союз по охране природы и природных ресурсов причислил их к видам, находящимся на грани исчезновения в дикой природе.
По словам ученых, исторически саламандр не готовили и не использовали в народной медицине. На самом деле местные жители даже избегали их как табуированных животных, так как «плач», который саламандры издают, если их насильно вытаскивают из воды, ассоциировался с призраками умерших младенцев.
Однако за последние пару десятилетий гигантские саламандры стали считаться деликатесом, и теперь этих животных выращивают по всему Китаю, поставляя мясо в рестораны. Это оказывает сильное давление на диких саламандр, на которых теперь охотятся, чтобы пополнять фермы.
По материалам Newsweek
Читайте также:
В Амазонке обнаружили новый вид электрического угря
Ученые идентифицировали новый вид крошечных акул маллисквама
В Охотском море нашли новый вид клюворылого кита
