Исследователям уже было известно об уникальном крокодиле, проживающем исключительно на острове Новая Гвинея. Этот вид впервые описали в 1928 году, дав ему название Новогвинейский крокодил (Crocodylus novaeguineae).
Теперь Крис Мюррей из Университета Юго-Восточной Луизианы и Калеб Макмэхон из Филдовского музея естественной истории в Чикаго обнаружили различия между двумя группами Crocodylus novaeguineae, проживающими на севере и юге острова, и идентифицировали одну из них как новый вид.
Мюррей и Макмэхон решили взяться за изучение крокодилов, услышав об исследовании, проведенном уже покойным ученым Филипом Холлом из Университета Флориды. Он задокументировал важные различия в гнездовании и спаривании крокодилов Новой Гвинеи, живущих на севере и на юге острова.
Как был открыт новый вид
В ходе исследования, результаты которого опубликованы в журнале Copeia, ученые проанализировали более 50 черепов Crocodylus novaeguineae, которые хранились в нескольких музеях по всей территории США.
Затем они осмотрели Новогвинейских крокодилов, обитающих в зоологическом парке «Ферма аллигаторов Сент-Огастин». Исследователи намеревались выяснить, можно ли увидеть различия, обнаруженные при изучении черепов, у живых крокодилов.
По словам исследователей, им достаточно было взглянуть на череп крокодила, чтобы понять, из какой части острова он происходит. Животных разделяет не только горный хребет, но и другие экологические особенности окружающей среды.
Южных новогвинейских крокодилов признали отдельным видом. Его назвали Crocodylus halli — в честь Филипа Холла, который начал исследовать различия между крокодилами, но скончался прежде, чем закончить работу.
Существует всего 13 известных видов крокодилов, которые обитают в тропиках, и Сrocodylus halli стал 14-м. Хотя ученые обнаруживают новые виды постоянно, это чаще касается мелких животных, а не кого-то вроде крокодилов. По словам Макмэхона, многие новые виды все еще скрываются в шкафах и ящиках музеев — нужно лишь внимательнее к ним присмотреться.
По материалам Newsweek
Читайте также:
На Фиджи обнаружили новый вид пчел — ему уже угрожает исчезновение
Зоологи открыли новый вид саламандр
В Амазонке обнаружили новый вид электрического угря