Ще в минулому десятилітті Миколаївську область і особливо її адміністративну «столицю» місцем для відпочинку вибирали лише рідкісні любителі. Тут з радянських часів були проблеми з екологією, туристичною інфраструктурою і сферою обслуговування. Місцеві жителі просто не розуміли, що в їхньому місті можна не лише працювати, тому мало уваги приділяли наведенню зовнішнього лиску і розвитку розважальної індустрії.
Усе змінилося в 2014-му, коли українці розгледіли на мапі, що південь країни – це не лише Крим, а й Миколаїв. Переживши культурний шок від натовпу гостей, місто почало стрімко розвиватися.
Головний атрибут великого міста – міжнародний аеропорт, в Миколаєві є. Але поки він використовується тільки для чартерних рейсів. Керівництво підприємства періодично повідомляє про плани на відкриття регулярних рейсів – як міжнародних, так і внутрішніх (до Києва). Однак коли це станеться, поки не зрозуміло. Найближчі аеропорти з регулярним сполученням в Херсоні (близько 70 км) і Одесі (близько 140 км).
Зате в Миколаєві є два залізничні вокзали, що активно працюють: Миколаїв-Вантажний (приміські поїзди) та Миколаїв-Пасажирський (міжміські та міжнародні поїзди). До столиці України на сьогоднішній день ходить 6 рейсів на день, час у дорозі – від 6,5 до 15 годин, залежно від класу поїзда, маршруту і кількості зупинок.
Також у місті є дві автостанції: Міжміська (просп. Богоявленський, 21) і Приміська (просп. Центральний, 26-б). Міжміська автостанція здебільшого приймає рейси з усіх великих міст України, а також кілька міжнародних рейсів. Приміська сполучує Миколаїв із зоною відпочинку – узбережжям Чорного моря, а також Дніпро-Бузьким лиманом.
Миколаїв – відносно молоде місто. Він був заснований у 1788 році. Згідно з указом знаменитого фаворита Катерини II князя Григорія Потьомкіна в гирлі річки Інгул була закладена верф, яка швидко обросла житловими будинками і перетворилася на місто. Свою назву населений пункт отримав через рік на честь Святого Миколая, який серед іншого вважається захисником моряків.
Уже через два роки після заснування, в 1790-му, з верфі було спущено перший корабель – 46-гарматний фрегат «Святий Миколай». Так було визначено основну галузь міста – суднобудування. У наступному столітті додалася ще одна почесна спеціалізація: Миколаїв став великим торговим портом. Під ці потреби і велася забудова – з кварталами правильної форми і довгими прямими вулицями, що ведуть у порт.
Свою «прямолінійність» Миколаїв зберіг і сьогодні. Найдовша транспортна артерія міста – Богоявленський проспект, має довжину 18 км. Подорож ним у громадському транспорті для звиклих до різких поворотів і зигзагів туристів може здатися нескінченною. День міста Миколаїв відзначає в 2-у неділю після 1 вересня. У 2019 р. місто урочисто відсвяткувало своє 230-річчя. У 2020 році свято припадає на 12 вересня.
Миколаїв міститься на півдні степової зони України. Це означає, що влітку тут може бути жарко, а іноді спекотно. Наприклад, найвища температура в липні була зафіксована на позначці 45,3 ° C. Рятує ситуацію те, що найспекотніший місяць липень одночасно є і найбільш дощовим, тому середня температура за цей літній місяць залишається на оптимістичній позначці близько 22 ° C. Зима, як правило, м’яка і не дуже сніжна, хоча можливі і морози – 20, і метрові кучугури. У холодну пору року атмосфера здається більш прохолодною, ніж є, за рахунок високої вологості повітря. Її забезпечує велика кількість води навколо: місто розташоване на півострові, що омивається великими річками Південний Буг і Інгул.
Туристам важливо пам’ятати, що Миколаївська область є територією проживання одного з найнебезпечніших видів павуків – каракуртів (рід чорних вдів). Останніми роками випадки укусів отруйних павуків фіксуються частіше, зокрема в самому Миколаєві – в приватному секторі. Тому під час подорожі слід дотримуватися обережності і не ходити у відкритому взутті по густій траві.
Миколаївський міжнародний аеропорт розташований за 15 км на північ від центру міста по автомобільній дорозі Р-06, неподалік від села Баловне. Дістатися з центру Миколаєва сюди можна на приміському автобусі «Баловне – Центральний ринок» (автостанція «Приміська») або на таксі. З Херсона та Одеси, де розташовані найближчі аеропорти з регулярним авіасполученням, до Миколаєва можна приїхати автобусом, поїздом або приміською електричкою. Але часом на грудень 2021 Миколаївський аеропорт обслуговує тільки рейси до Стамбулу.
Миколаївський морський порт.
Миколаївський зоопарк.
Річкове таксі в Миколаєві.
Адміністративна будівля суднобудівного заводу, відома як Адміралтейство.
У Миколаєві безліч пам’яток, не пов’язаних з його профільним напрямком – суднобудуванням (тут багато церков з цікавою архітектурою, незвичайний пам’ятник нареченій та ін). Але все ж «корабельна» сторінка особливо важлива для міста, і акцент варто зробити саме на ній. Наприклад, відвідати Музей суднобудування і флоту (вул. Адміральська, 4) – єдиний у своєму роді в Україні. Він розміщений в історичній будівлі зі шпилем, зведеній наприкінці ХVIII століття як резиденція головнокомандувача флоту.
Історичною є також будівля Миколаївського яхт-клубу (вул. Спортивна, 7), зведена в 1889 році. Це єдиний яхт-клуб у країні, який продовжує працювати на місці свого заснування. Миколаївська астрономічна обсерваторія (вул. Обсерваторна, 1) була заснована для спостереження за морем у 1821 році і є однією з найстаріших обсерваторій Східної Європи, а також пам’яткою архітектури загальнонаціонального значення. Миколаївська Шуховська водонапірна вежа (вул. Рюміна) хоч і не пов’язана з суднобудуванням, але демонструє інженерну міць місцевих жителів. Вона була відкрита в 1907 році і стала першою у світі гіперболоїдною конструкцією, використаною в системі міського водопостачання.
Поза конкуренцією за популярністю у гостей міста є Миколаївський зоопарк (площа Миколи Леонтовича, 1). Історія зоопарку почалася в 1901 році, коли міський голова Микола Леонтович створив свою приватну колекцію – акваріум-музей, яка за радянських часів поповнилася і теплокровними.
Миколаївський зоопарк вважається одним з найкращих не тільки в Україні, а й у Європі і є єдиним в Україні, який входить до Всесвітньої асоціації зоопарків і акваріумів (WAZA). У парку мешкають близько 6 тис. тварин, багато яких занесені в Червону Книгу. У зоопарку є власний прапор, герб, гімн, ювілейна монета і марка.
Також об’єктом для гордості у жителів Миколаєва є Дитяче містечко «Казка» (вул. Декабристів, 38-а). Ігровий розважальний комплекс розташований на території близько 4 га, де раніше був звичайний міський ринок. Тут проводяться дитячі свята і конкурси. Крім того, містечко є музеєм декоративного та художнього мистецтва.
На відміну від сусіднього Очакова, де збереглося безліч пам’яток старовини, Миколаїв не може похвалитися багатою історичною спадщиною. Тим цінніше городище «Дикий Сад» – руїни кіммерійського поселення XII століття до н.е. Вони розташовані в самому центрі історичної частини міста Миколаєва вздовж берега річки Інгул (вулицями Артилеристів, Пушкінською та Набережною). Розкопки тут ведуться майже 100 років і дозволили зробити безліч відкриттів.
Ще одним мust see в Миколаєві є Флотський бульвар. Він простягнувся над Воєнною гаванню уздовж річки Інгул. Бульвар був створений в 1826 році на місці великого міського сміттєзвалища. Тепер у місцевих жителів це улюблене місце для прогулянок, звідки відкривається чудовий вид на річку і місто.
Шопінгом в Миколаєві не займаються навіть місцеві жителі – для цих цілей вони їздять у сусідню Одесу. Але якщо без покупок подорож буде не повною, можна влаштувати шопінг-квест по ТРЦ CityCenter (проспект Центральний, 98) або центральній вулиці міста Соборній, яка частково є пішохідною (від Соборної площі до Центрального проспекту). Тут зосереджені найкращі магазини Миколаєва. Місцевим колоритом можна насититися на двох найбільших ринках міста: «Колосі» (речовий; проспект Миру, 2) і Центральному (продуктовий; проспект Центральний, 25). У районі ринку «Колос» традиційно збирається найбільша міська «барахолка», проте торгівля тут стихійна і припаде до смаку тільки дуже азартним людям.
Унікальної автентичної їжі і напоїв в Миколаєві немає: тут полюбляють загальноукраїнську кухню. Якщо грати в асоціації (Херсон – кавуни, Полтава – галушки, Маріуполь – бички і т.п.), то, мабуть, Миколаїв буде стояти поруч з пунктом «фруктові та овочеві соки». Продукцію місцевих заводів можна купити в будь-якому супермаркеті, а фреші – наприклад, в кафе FRUTTI BAR (ТРЦ CityCenter, проспект Центральний, 98).
Вулична їжа і заклади швидкого харчування в Миколаєві поки в стадії розвитку. Порожню нішу поступово заповнюють мережеві заклади (ресторан «Крила», «Де Густо”, “Пузата хата” та ін. На цьому тлі виділяється місцева їдальня «Велика ложка» (вул. Рюміна, 16; час роботи – з 7.00 до 16.00, у суботу та неділю – з 8.00 до 15.00). Тут пропонують національні страви по-домашньому.
У ресторанах Миколаєва представлені всі найпопулярніші кухні світу: італійська, американська, східноєвропейська, мексиканська, азіатська і ін.
Найчастіше гості міста відвідують: