Сонце нагріває Землю нерівномірно. Екваторіальні області нагріваються сильніше, ніж полярні. Тепле повітря в добре прогрітих областях піднімається вгору, утворюється область низького тиску. На його місце спрямовується холодне повітря гірше прогрітих областей із зони високого тиску.
Рух цього повітря і є вітер. Наприклад, від екватора вітри постійно дмуть до полюсів.
Крім того, через добове обертання Землі течії повітря ще й зсуваються праворуч у Північній півкулі або ліворуч у Південній півкулі. Такі вітри називають пасатами.
Суходол нагрівається сильніше, ніж море, тому що гірше відбиває сонячні промені. Тому виникають бризи, морські вітри, які вдень дмуть від холодних областей моря в бік прогрітої суші, а вночі – навпаки.