Усі фламінго живуть на мілководних дуже солоних озерах. Через високу солоність у таких місцях відсутня риба, і тому у великій кількості розмножується крихітний рачок артемія – основний корм фламінго.
Рачки, у свою чергу, харчуються мікроскопічними водоростями, які виробляють велику кількість барвників – каротиноїдів. Їх також багато в моркві та інших рослинах. Ці рослинні пігменти спочатку накопичуються в організмі рачків і разом з ними потрапляють у травний тракт фламінго. Потім вони поглинаються жирами в печінці і накопичуються в пір’ї і шкірі птахів.
Залежно від типу харчування фламінго можуть бути яскраво-червоними або ніжно рожевими, а часом і зовсім білими. У будь-якому випадку до трьох років вони зазвичай залишаються білими або сіруватими, і лише потім набувають яскравфшого забарвлення.
